Kritična istraživanja za pripremu australskih usjeva za oštrije vrijeme zadržana su nakon razorne tuče koja je zahvatila Canberru i oštetila staklenike Australskog nacionalnog sveučilišta prije 12 mjeseci.
Sada je to daleka uspomena zahvaljujući dominantnoj prisutnosti pandemije koronavirusa, ali ovog se puta prošle godine međunarodna pažnja okrenula prema 65 staklenika uništenih tučama velikim poput loptica za golf na mjestima ANU i CSIRO. Unutra su bile godine vrijednih istraživanja održivosti usjeva.
Godinu dana kasnije staklenici izgledaju približno isto - sa samo jednom popravljenom u protekloj godini - dok istraživači i dalje čekaju da se zahtjev za osiguranje obradi.
"To je frustrirajuće - nekolicina nas nije htjela ni napraviti intervju, jer je tako depresivno ući u ovaj kampus i vidjeti ove prazne prostore", rekao je profesor biologije biljaka Barry Pogson. "Upotrijebili smo sredstva s prirodoslovno-matematičkog fakulteta i naše škole za popravak jednog od njih, tako da neki od naših projekata odmiču."
Ograničeno istraživanje
Propuštaju se važne prekretnice, ugrožavajući buduće planove i riskirajući financiranje od organizacija poput Zaklade Billa i Melinde Gates. Istraživači se boje da će australska prehrambena sigurnost zbog toga biti ograničena.
Nakon oluje, plan je bio obnoviti policijsku stanicu i istražiti budućnost - ali pandemija je zaustavila taj plan prije nego što je mogao započeti. "Dogodio se COVID, proračuni su razbijeni i vratili smo se planu pribavljanja fondova osiguranja za zamjenu oštećenih ploča, a mi smo zaglavili u iščekivanju puštanja sredstava iz osiguranja", rekao je profesor Pogson.
Vremenska crta za ponovno pokretanje istraživanja povlači se dalje u daljinu
Teško je izvesti podatak o točnim financijskim troškovima tuče u istraživanju ANU-a, ali procjenjuje se da će iznositi desetke milijuna. A istraživači kažu da je pandemija COVID-19 dodatno usporila ono što je već trebalo biti dug oporavak.
Osiguranje
Ulrike Mathesius kaže da će trebati mjeseci da se ponovno pokrene istraživanje čak i nakon obrade zahtjeva za osiguranje. (ABC News: Ian Cutmore)
Čak i ako zahtjev za osiguranjem za oštećene zgrade bude uspješan i sredstva se oslobode, trebat će neko vrijeme da se obnovi oštećeno - a kamoli da se ponovno pokrenu istraživački projekti.
"Frustrira istraživače jer ne znamo kada će se to dogoditi", rekla je biljna mikrobiologinja Ulrike Mathesius. “Jednom kad se to dogodi, bit će još nekoliko mjeseci dok se stvari ovdje ne mogu otpremiti i staklenici ne mogu obnoviti po svojim starim standardima.
"To je samo da nas odvede tamo gdje smo bili prije godinu dana, plan je bio učiniti ovo mjesto puno dostupnijim javnosti i sve su te nade propale zbog složenog učinka COVID krize".
Nekoliko istraživačkih projekata bilo je ugroženo ili izravno uništeno u oluji, što je uništilo višegodišnji rad istraživača. Profesorica ekologije i evolucije Adrienne Nicotra bila je jedna od najviše pogođenih. "Imali smo četverogodišnji eksperiment koji je ispitivao učinke promjene klime na alpske autohtone biljne vrste, a do završetka tuče bilo je tri mjeseca", rekao je profesor Nicotra.
Izgubila je više od tri godine istraživanja, ali u to je vrijeme bila optimistična da će popravak biti dovoljno brz da im omogući završetak eksperimenta. "Bez objekata, morali smo se dramatično smanjiti i doista promijeniti svoje ambicije", rekla je.
Druga kompromitirana istraživanja uključuju međunarodni projekt sigurnosti hrane usmjeren na poboljšanje prinosa riže i projekt koji pomaže osigurati vlastitu opskrbu hranom.
"Veliko istraživanje koje je izgubljeno bilo je pokušati poboljšati usjeve kako bi se osiguralo da usjevi mogu rasti u ekstremnijim okruženjima", rekao je profesor Mathesius. "Naša proizvodnja usjeva u Australiji bit će mnogo više ograničena stalnim klimatskim promjenama i sve ekstremnijim vremenskim prilikama - baš poput tuče."
Staklenici u CSIRO-u teško su oštećeni od tuče koja je zahvatila Canberru. (ABC vijesti: Jordan Hayne)
Dodatni problem istraživačima je taj što velik dio njihovog financiranja ovisi o međunarodnim zakladama, poput Zaklade Billa i Melinde Gates.
Ali da bi se mnoga od tih partnerstava nastavila, potrebno je postići prekretnice u istraživanju. Caitlin Byrt, vođa grupe na ANU-ovoj školi za biologiju, također je izgubila velik broj istraživačkih usjeva uslijed tuče. "Izgubili smo godinu dana vremena u pogledu eksperimenata, a također smo morali smanjiti broj biljaka i veličinu eksperimenata kojima zapravo možemo upravljati", rekao je dr. Byrt.
"Naša sposobnost da stvorimo poticajni zamah i dostignemo onu vrstu sposobnosti koju želimo u potpunosti ovisi o našoj prilici za ponovni razvoj i izgradnju ove stranice."
Australsko nacionalno sveučilište
Australsko nacionalno sveučilište
Canberra ACT 2600 Australija
www.anu.edu.au