Do sada se malo znalo o tome kako se biljke štite od insekata koji jedu biljke i kako se odvija utrka u naoružanju između insekata i biljaka. Istraživači sa Sveučilišta Wageningen & Research stekli su bolji uvid u to: snažna nekroza lišća - mehanizam pomoću kojeg biljke otkrivaju i ubijaju jaja leptira i drugih kukaca na njihovom lišću - pojavila se gotovo isključivo u biljama krstonošcima i njihovim divljim rođacima koje je napao bijeli kupus koji je razvio imunitet na otrovno ulje gorušice biljaka. Publikacija o ovoj temi objavljena je u časopisu New Phytologist.
Bijeli leptir od kupusa svoje ime duguje preferiranju prokulice, uljane repice i drugih uzgojenih krstašica kao biljaka domaćina. Međutim, kada bijeli kupus (Pieridae) snese jaja na biljke samoniklih krstaša poput crne gorušice (Brassica nigra), biljka može pokrenuti nekrotičnu reakciju koja uzrokuje da list ispod jaja kontrolirano ugine. To dovodi do isušivanja jaja i pada s biljke.
Nekroza lišća
Kako bi razumjeli evolucijsko podrijetlo i distribuciju ove obrambene osobine biljaka, istraživački tim predvođen Biosistematskom skupinom pregledao je 31 biljnu vrstu unutar obitelji krstašica radi nekrotičnog odgovora na ispiranje od jaja devet vrsta leptira.
"Pokusi su pokazali da se jaka nekroza lišća razvila gotovo isključivo u lozi usjeva kupusa i njihovih divljih srodnika koje su prirodno napali bijeli leptiri kupusa", kaže voditeljica istraživanja Nina Fatouros. "Štoviše, nekrozu lišća potaknule su samo one vrste leptira iz obitelji Pieridae koji su stručnjaci za krstaše i koji se njima mogu hraniti unatoč otrovnim uljima gorušice."
Ovi nalazi ukazuju na to da se osobina ubijanja jaja razvila u obitelji krstašica kao protuprilagodba sposobnosti gusjenica da detoksiciraju ulja gorušice. Budući da su dio tekuće utrke u naoružanju, neki su se leptiri vjerojatno prilagodili ubijanju jaja skupljanjem jaja u skupine (stoga manje zahvaćeni nekrozom), prelaskom na druge biljke domaćine ili odlaganjem jaja na cvijeće umjesto na lišće.
Tim trenutno istražuje genetsku osnovu svojstva biljke koja ubija jaja u velikom istraživačkom projektu koji je financirao Nizozemsko istraživačko vijeće (NWO) kako bi se u konačnici razvili usjevi otporni na insekte štetočine.
Za više informacija:
Sveučilište Wageningen i istraživanje
www.wur.nl