Eyleen Goh vodi farmu s gornje palube parkirališta u Singapuru.
A ovo nije mala operacija - opskrbljuje obližnje trgovce s do 400 kg povrća dnevno, kaže ona.
“Singapur je prilično mali, ali imamo mnogo parkirališta. Prilično je san imati [ovdje] farme koje će zadovoljiti potrebe stanovnika u zajednici,” kaže ona.
Najmanje desetak ovih krovnih farmi sada je niknulo diljem jugoistočne azijske države.
Vlada je počela iznajmljivati neobične parcele 2020. godine kao dio svojih planova za povećanje lokalne proizvodnje hrane. Zemlja od 5.5 milijuna ljudi trenutno uvozi više od 90% svoje hrane.
Ali prostora u ovoj gusto naseljenoj otočnoj državi ima malo, a to znači da zemlja nije jeftina. Singapur ima neke od najskupljih nekretnina na svijetu.
Jedan je farmer rekao za BBC da je visoka cijena njegovog prvog parkirališta značila da ga je morao odustati i preseliti se na jeftiniju lokaciju.
Kad je BBC News posjetio farmu gospođe Goh, koja je otprilike trećina veličine nogometnog igrališta, rad je bio u punom jeku.
Radnici su brali, rezali i pakirali choy zbroj, lisnato zeleno povrće koje se koristi u kineskoj kuhinji.
U međuvremenu, na drugom kraju objekta, drugi je zaposlenik bio zaposlen presađivanjem sadnica.
“Žećemo svaki dan. Ovisno o povrću koje uzgajamo, može se kretati od 100 kg do 200 kg do 400 kg dnevno,” kaže gospođa Goh.
Ona kaže da je pokretanje farme koštalo oko milijun singapurskih dolara (1 dolara; 719,920 funti), pri čemu je velik dio novca potrošen na opremu koja će ubrzati žetvu.
Iako je primila neke subvencije, gospođa Goh kaže da njezin posao još nije isplativ.
Ona ima 10 zaposlenika i plaća najam od oko 90,000 singapurskih dolara godišnje za prostor i još jedno parkiralište koje se još uvijek postavlja.
"Naše razdoblje postavljanja dogodilo se tijekom pandemije Covida, pa je logistika bila puno skuplja i trajala je dulje", objašnjava gospođa Goh.
"Štoviše, ovo je bio prvi natječaj za krovno parkiralište koji je [vlada] dodijelila tako da je proces svima bio vrlo nov", dodaje ona.
Singapurski farmeri na krovovima također pronalaze druge načine zarade.
Nicholas Goh, koji nije u rodbinskoj vezi s gospođom Goh, kaže da je uspio ostvariti profit naplaćujući ljudima mjesečnu naknadu za žetvu povrća na njegovoj urbanoj farmi.
Kaže da je ideja posebno popularna među obiteljima koje žive u blizini jer je "to pristup zajednice, a ne komercijalni pristup".
Međutim, drugi urbani farmer, Mark Lee, kaže da su ga visoki troškovi natjerali da se preseli u industrijsku zgradu koja naplaćuje "zanemarivu", odnosno nižu stanarinu.
“Povrće je u konačnici samo povrće. Možete ga nabaviti u najsvježijoj i najboljoj kvaliteti, ali postoji ograničenje koliko ćete platiti. Ovdje ne govorimo o tartufima,” kaže gospodin Lee.
'Egzistencijalno pitanje'
Farme na krovovima nisu jedini način na koji Singapur želi povećati količinu uzgojene hrane.
Većina domaće proizvodnje u zemlji dolazi iz visokotehnoloških pogona koje vlada uvelike subvencionira. Imao je 238 licenciranih farmi 2020. godine, prema službenim podacima.
Neke od farmi već su profitabilne i mogu proširiti svoju proizvodnju kako bi povećale profit, kaže Singapurska agencija za hranu (SFA).
“Sigurnost hrane egzistencijalno je pitanje za Singapur. Kao globalno povezan mali grad-država s ograničenim resursima, Singapur je osjetljiv na vanjske šokove i poremećaje u opskrbi”, rekao je glasnogovornik SFA-a za BBC News.
"Zbog toga je važno da kontinuirano poduzimamo korake kako bismo osigurali naše osnovne resurse", dodaje glasnogovornik.
Ranije ove godine, pitanje sigurnosti hrane došlo je u fokus u Singapuru kada je nekoliko zemalja u regiji zabranilo je ili ograničilo izvoz ključnih namirnica.
Vlade koje se oslanjaju na uvoz pokušale su zaštititi svoje zalihe hrane dok su rat u Ukrajini i pandemija povisili cijene svega, od osnovnih namirnica do sirove nafte.
Do 2030. Singapur namjerava sam proizvesti 30% hrane koju konzumira – više od tri puta više od trenutne količine.
Profesor William Chen sa singapurskog Tehnološkog sveučilišta Nanyang kaže da bi trebalo više potpore ponuditi urbanim farmama.
"Postoje mjere kao što su potpore za produktivnost od SFA-a i redovite poljoprivredne tržnice kako bi se potrošači potaknuli da kupuju više lokalnih proizvoda", kaže prof. Chen, koji je direktor sveučilišnog programa znanosti o hrani i tehnologije.
"Možda bi se moglo razmotriti pomaganje lokalnim poljoprivrednicima da usvoje jednostavne tehnologije...", kaže on.
Međutim, Sonia Akter, docentica na Lee Kuan Yew School of Public Policy, vjeruje da će visoki operativni troškovi vjerojatno ostati veliki izazov za urbane poljoprivrednike.
"Singapur nudi puno subvencija i financijske potpore poduzetnicima koji rade u ovom prostoru", kaže ona.
"Pitanje je hoće li te farme moći funkcionirati i biti komercijalno održive kada državna potpora prestane pritjecati."
Ponovno na krovu okruženom neboderima usred singapurske urbane raštrkanosti, gospođa Goh može se činiti da je svijet daleko od tradicionalne poljoprivrede.
Međutim, ona ponavlja osjećaje generacija farmera koji su bili prije nje: “Odustajanje nije opcija. Što je veći izazov, to će biti veća nagrada.”
Izvor: Annabelle Liang – BBC News